¿Se ha sometido a una extirpación de la próstata por un cáncer y sus erecciones no vuelven? Es la situación más frecuente tras esta operación. Entre el 50 y el 80 % de los hombres se ven afectados. Pero no es algo inevitable. La recuperación es posible, siempre que se actúe rápido y se siga un protocolo adaptado. Esta guía detalla los mecanismos, los tratamientos y los plazos realistas.
Puntos clave
- La disfunción eréctil tras la prostatectomía es frecuente (del 50 al 80 % de los casos), pero tratable en la mayoría de las situaciones.
- Actuar pronto es decisivo: la rehabilitación peneana precoz (desde las primeras semanas tras la operación) evita la fibrosis irreversible de los cuerpos cavernosos.
- El enfoque es progresivo: IPDE5 diario (Cialis 5 mg) → inyecciones intracavernosas → bomba de vacío → implante de pene si es necesario.
- Recuperar la sexualidad tras un cáncer no es un lujo. Es un componente legítimo de la calidad de vida.
¿Por qué la prostatectomía provoca trastornos de la erección?
Las lesiones de las bandeletas nerviosas (nervios cavernosos)
Los nervios que desencadenan la erección (nervios cavernosos) discurren a ambos lados de la próstata, agrupados en las bandeletas neurovasculares. Durante la prostatectomía radical, estas bandeletas pueden resultar dañadas, estiradas o seccionadas. Incluso cuando el cirujano practica una preservación nerviosa, los nervios sufren un traumatismo (estiramiento, compresión, calor). Es lo que se denomina neuroapraxia: el nervio queda «bloqueado», pero no cortado. Puede recuperarse, pero lleva tiempo (de 6 a 24 meses).
Según la Asociación Española de Urología, las tasas de recuperación al año varían según el tipo de preservación: del 40 al 70 % si se preservan ambas bandeletas, del 20 al 40 % si solo se preserva una, y menos del 10 % si no se preserva ninguna. La edad del paciente, la calidad de sus erecciones antes de la operación y su salud vascular global también desempeñan un papel determinante.
La falta de oxígeno (hipoxia) y el riesgo de fibrosis cavernosa
Este es el mecanismo más importante que hay que comprender. Cuando los nervios están bloqueados, las señales que desencadenan las erecciones nocturnas y matutinas se detienen. Sin erecciones (aunque sean parciales), la sangre deja de circular por los cuerpos cavernosos. Los tejidos eréctiles dejan de recibir oxígeno. Esta hipoxia prolongada provoca una fibrosis: el tejido elástico es sustituido por tejido cicatricial rígido.
Una vez que se instala la fibrosis, los cuerpos cavernosos pierden su capacidad de dilatarse. Aunque los nervios se recuperen, el pene ya no puede llenarse de sangre correctamente. Es irreversible. Precisamente por eso la rehabilitación precoz es tan importante. Este mecanismo fibrótico es una de las causas reconocidas de la pérdida de longitud del pene tras la prostatectomía.
La importancia de la rehabilitación peneana precoz
El objetivo de la rehabilitación no es tener relaciones sexuales nada más salir del hospital. Es mantener la oxigenación de los cuerpos cavernosos provocando erecciones regulares, aunque sean artificiales o parciales. Los urólogos recomiendan de 2 a 3 erecciones por semana, desde las primeras semanas tras la operación.
Este protocolo es comparable a la fisioterapia tras una fractura: se moviliza el miembro para evitar la anquilosis, aunque el movimiento sea incompleto y asistido. Para la disfunción eréctil posoperatoria, el principio es el mismo. Cada erección provocada (con medicamento, inyección o bomba) es un ejercicio de rehabilitación que preserva la elasticidad de los tejidos.
No conviene esperar a «que vuelva por sí solo». Cada mes de inacción aumenta el riesgo de fibrosis. Los mejores resultados se obtienen cuando la rehabilitación comienza en las 4 a 6 semanas posteriores a la operación, de acuerdo con el urólogo.
¿Qué tratamiento elegir?
El enfoque es multimodal y progresivo. Se empieza por lo menos invasivo y se sube de intensidad si es necesario. Para una visión general de los tratamientos para la disfunción eréctil, consulte nuestra página de referencia.
Los IPDE5 orales (Viagra, Cialis): estrategia diaria o a demanda
El Cialis 5 mg en toma diaria es el tratamiento de primera elección para la rehabilitación tras la prostatectomía. La idea: mantener un nivel constante de tadalafilo en el organismo para favorecer la vasodilatación peneana permanente y conservar la oxigenación de los tejidos. Para la posología del Cialis, consulte nuestra guía.
El sildenafilo (Viagra, 50 o 100 mg) también se utiliza, a menudo a demanda como complemento del tadalafilo diario. Para las opiniones sobre el sildenafilo 50 mg, consulte los comentarios de nuestros pacientes.
La eficacia de los IPDE5 tras una prostatectomía es inferior a su eficacia en hombres sin cirugía. Si los nervios están totalmente seccionados, los IPDE5 por sí solos no serán suficientes (sin señal nerviosa = sin liberación de óxido nítrico = el medicamento no tiene nada que potenciar). Si los nervios están preservados, los IPDE5 suelen ser eficaces, pero con un plazo de 3 a 12 meses antes de ver los primeros resultados.
Las inyecciones intracavernosas (Edex, Caverject) y el Vitaros
Cuando los IPDE5 no son suficientes (o como complemento), las inyecciones intracavernosas de alprostadilo (Edex, Caverject) son el tratamiento de segunda línea más eficaz. El alprostadilo (prostaglandina E1) actúa directamente sobre los cuerpos cavernosos, independientemente de los nervios. Tasa de éxito superior al 85 %, incluso tras la sección completa de las bandeletas.
La inyección es indolora con una aguja muy fina (30G). La erección aparece en 5 a 10 minutos y dura de 30 minutos a 1 hora. La dosis se ajusta progresivamente por el urólogo para encontrar la dosis mínima eficaz. El Vitaros (crema de alprostadilo en el meato uretral) es una alternativa menos invasiva, pero menos eficaz. Las opciones de crema para la erección disponibles, con receta médica o de venta libre, se detallan en un artículo específico.
Las inyecciones forman parte integral del protocolo de rehabilitación: provocan erecciones «de calidad» que oxigenan los cuerpos cavernosos de forma óptima. Muchos pacientes las utilizan 2 o 3 veces por semana durante los primeros 12 a 18 meses.
La bomba de vacío (vacuum) y la fisioterapia perineal
La bomba de vacío crea una depresión alrededor del pene que atrae la sangre hacia los cuerpos cavernosos. Un anillo de constricción mantiene la erección. Es una solución mecánica, sin medicamentos, que contribuye a la oxigenación de los tejidos. Utilizada a diario (10 minutos por sesión), complementa eficazmente los IPDE5 o las inyecciones.
La fisioterapia perineal (ejercicios de Kegel, trabajo del suelo pélvico) refuerza los músculos que sostienen la erección y mejora el control urinario, a menudo alterado tras una prostatectomía. Ambas se trabajan en paralelo.
El implante de pene (prótesis de erección): último recurso tras 1-2 años
Si tras 18 a 24 meses de rehabilitación bien realizada las erecciones siguen siendo insuficientes para mantener relaciones, el implante de pene es la opción de último recurso. Se coloca quirúrgicamente una prótesis hinchable o semirrígida en los cuerpos cavernosos. La tasa de satisfacción supera el 90 % entre los pacientes y sus parejas.
Es una decisión importante, que se toma junto con el urólogo tras haber agotado las demás opciones. Pero para los hombres en quienes nada más ha funcionado, suele ser la solución que les devuelve una vida sexual completa.
Plazo de recuperación: factores de pronóstico
La recuperación es un proceso largo. Hay que ser paciente y realista.
Preservación bilateral de las bandeletas: primeros signos de mejora entre los 3 y los 6 meses. Recuperación significativa entre los 6 y los 18 meses. Hasta un 70 % de erecciones satisfactorias a los 2 años.
Preservación unilateral: recuperación más lenta y más incompleta. Del 20 al 40 % a los 2 años. Los tratamientos complementarios (inyecciones, bomba) suelen ser necesarios a largo plazo.
Ninguna preservación: la recuperación espontánea es muy poco frecuente. El implante de pene suele ser la mejor opción tras 18-24 meses.
Los factores favorables: edad inferior a 60 años, erecciones normales antes de la operación, ausencia de diabetes e hipertensión, inicio precoz de la rehabilitación. Para comprender el impacto de la edad en la impotencia, consulte nuestro artículo.
El impacto psicológico: no se sienta culpable por querer recuperar una sexualidad completa
Usted ha vencido un cáncer. Está vivo. Y ahora tiene derecho a querer recuperar su sexualidad. No es superficial. No es un capricho. La sexualidad forma parte de la calidad de vida, de la identidad, del vínculo de pareja.
Muchos hombres no se atreven a hablar de ello con su urólogo. O piensan «debería estar contento con estar vivo». Esta culpabilidad es comprensible, pero frena la recuperación. Los urólogos lo saben y esperan que usted plantee la pregunta. Si no la plantea, piensan que no le molesta. Hable de ello. Con su médico. Con su pareja. Con el médico de Kano.care si el cara a cara le resulta demasiado difícil.
El papel de la pareja también es fundamental. La intimidad puede reinventarse: caricias, estimulación mutua, complicidad. La erección no es el único vehículo del placer. Y la pareja que atraviesa esta prueba junta suele salir más fortalecida.
Preguntas frecuentes
Las inyecciones intracavernosas de alprostadilo (Edex, Caverject) están financiadas por el Sistema Nacional de Salud en el marco de la disfunción eréctil tras la cirugía. Los IPDE5 (Viagra, Cialis) no están financiados en la gran mayoría de los casos, salvo raras excepciones. Para conocer los detalles, consulte nuestra página sobre la financiación del Viagra. La bomba de vacío puede recetarse y financiarse parcialmente.
Sí. El orgasmo y la erección son dos mecanismos distintos. El orgasmo se produce a través de los nervios pudendos (a menudo preservados) y de los centros cerebrales del placer. La prostatectomía elimina la eyaculación (ausencia de líquido seminal), pero el orgasmo «seco» sigue siendo posible en la gran mayoría de los hombres. No es la misma sensación, pero el placer es real.
Sí. En Kano.care, un médico especializado en salud sexual puede recetar los IPDE5 (Cialis 5 mg diario, sildenafilo a demanda) en el marco de la rehabilitación tras la prostatectomía. Empiece su tratamiento con Cialis 5 mg para la rehabilitación directamente a través de nuestra plataforma, sin esperar a una cita presencial dentro de 3 meses. Para las inyecciones y el implante, sigue siendo necesario un seguimiento urológico presencial.
Dr Sam Ward
Urólogo y andrólogo, dirige el servicio de urología en la Clínica Saint-Jean de Bruselas desde octubre de 2024. Miembro del Comité Ejecutivo de la Cátedra UNESCO de Salud Sexual y Derechos Humanos, miembro de la Junta Directiva de la Sociedad Francófona de Medicina Sexual (SFMS), cofundador de Kano.care, especializado en salud masculina y medicina sexual.
