¿Es la maca un afrodisíaco eficaz? A menudo se la presenta como la «viagra peruana». La realidad científica tiene más matices. Algunos estudios sugieren un efecto modesto sobre el deseo sexual, al cabo de varias semanas. Ninguno muestra un efecto comparable al de un medicamento sobre la erección. Esto es lo que conviene saber antes de comprarla.
Lo esencial
- La maca (*Lepidium meyenii*) es una raíz de los Andes, consumida en Perú desde hace siglos.
- Un ensayo aleatorizado frente a placebo observó un ligero aumento del deseo sexual a partir de las 8 semanas, sin cambios en la testosterona.
- La maca no actúa sobre la mecánica de la erección como el sildenafilo.
- La falta de libido y la disfunción eréctil son dos problemas distintos, que no se tratan de la misma manera.
- Consulte a un médico si tiene hipertensión, toma anticoagulantes o si sus síntomas persisten.
¿Qué es la maca (Lepidium meyenii)?
La maca es una planta de la familia de las crucíferas, como el brócoli o el rábano. Se consume su raíz, en concreto su hipocótilo, la parte engrosada que crece bajo tierra.
Orígenes y usos tradicionales de esta raíz andina
La maca se cultiva en el altiplano de los Andes peruanos desde hace entre 1.300 y 2.000 años (Beharry y Heinrich, 2018).
Las poblaciones locales la comen cocida, en papilla o fermentada en bebida. Tradicionalmente se usa como tónico y como alimento de la fertilidad, tanto para las personas como para el ganado.
Desde finales de los años noventa se vende en todo el mundo en polvo o en cápsulas. El marketing la ha rebautizado como «ginseng peruano» o «viagra peruana».
Composición: ¿por qué se le atribuyen virtudes a la maca?
La raíz de maca es ante todo un alimento nutritivo, rico sobre todo en hidratos de carbono, fibra y aminoácidos.
También contiene compuestos propios, las macamidas, y glucosinolatos, típicos de las crucíferas.
Los efectos de la maca se atribuyen a estas moléculas. Pero aún faltan datos para confirmarlo (Beharry y Heinrich, 2018).
Un detalle importante: la maca no contiene hormonas. No actúa como la testosterona.
Maca y libido masculina: ¿qué dicen los estudios clínicos?
Los ensayos con maca son escasos y pequeños. Conviene leerlos con atención.
Un efecto modesto sobre el deseo al cabo de varias semanas
El estudio de referencia es el de Gonzales et al., publicado en Andrologia en 2002.
- Método: ensayo aleatorizado, doble ciego, frente a placebo, durante 12 semanas.
- Participantes: hombres sanos de 21 a 56 años.
- Producto: maca gelatinizada, a 1,5 g o 3 g al día.
- Resultado: el deseo sexual percibido mejora a partir de las 8 semanas, no antes.
- Testosterona: ningún cambio respecto al placebo, tampoco en el estradiol.
- Estado de ánimo: el efecto no se explica por una menor ansiedad o un mejor ánimo.
Dicho de otro modo, la maca parece actuar sobre el deseo sin pasar por las hormonas sexuales. El mecanismo sigue siendo desconocido.
Una revisión sistemática reunió los ensayos disponibles. Sus autores concluyen que las pruebas son limitadas, con demasiados pocos estudios y participantes para sacar conclusiones firmes (Shin et al., 2010).
Health Canada, la agencia sanitaria canadiense, solo admite una declaración sobre este tema: la maca «ayuda a apoyar los aspectos emocionales de la salud sexual» (monografía de Health Canada, 2024). El deseo, por tanto, no la erección.
El mito de la «viagra peruana»: separar lo cierto de lo falso
El apodo de «viagra peruana» es, sobre todo, un argumento de marketing.
Los tratamientos de la disfunción eréctil, como el sildenafilo (principio activo de la Viagra), actúan sobre la vasodilatación del pene. Facilitan la erección, solo cuando hay excitación sexual.
La maca no tiene una acción mecánica comparable. No se toma «antes de una relación».
El único ensayo en hombres con disfunción eréctil leve midió una mejora de 1,6 puntos en la escala IIEF-5, frente a 0,5 con placebo, tras 12 semanas (Zenico et al., 2009). La escala llega hasta 25: el efecto es pequeño y se refiere sobre todo al bienestar percibido.
Ante los complementos que prometen demasiado, mantenga el espíritu crítico. Desconfíe de los «remedios milagro».
Para un repaso de otras plantas, lea nuestro artículo sobre la viagra natural potente y sus alternativas reales.
No confunda la falta de deseo con la disfunción eréctil
Es el punto más importante de este artículo. Estos dos trastornos se confunden a menudo, aunque no tienen ni las mismas causas ni las mismas soluciones.
| Falta de libido | Disfunción eréctil | |
|---|---|---|
| Qué cambia | Disminuyen las ganas de tener relaciones | Cuesta conseguir o mantener la erección |
| El deseo | Disminuido | A menudo intacto |
| Origen principal | Cerebro, hormonas, factores psicológicos | Vasos sanguíneos, nervios |
| Causas frecuentes | Cansancio, estrés, depresión, algunos medicamentos, testosterona baja | Hipertensión, diabetes, tabaco, colesterol, ansiedad de rendimiento |
| Abordaje | Valoración médica, hábitos de vida, apoyo sexológico | Valoración médica, tratamiento con receta si está indicado, hábitos de vida |
| Papel de la maca | Posible efecto modesto sobre el deseo | Sin efecto demostrado sobre la erección |
Los dos trastornos también pueden alimentarse entre sí. Los fallos repetidos en la cama acaban por quitar las ganas. Y a la inversa, un deseo bajo dificulta la erección.
La maca no trata los problemas de erección
Es fundamental distinguir la falta de libido, es decir, la disminución del deseo sexual, de la disfunción eréctil, la incapacidad de conseguir o mantener una erección.
Aunque la maca pueda apoyar la vitalidad en algunos hombres, en ningún caso es un tratamiento médico para los problemas de erección.
Si lo que disminuye es sobre todo su deseo, nuestra guía cómo aumentar la libido detalla las palancas a su alcance.
¿Cómo tomar maca con seguridad?
La maca es un alimento tradicional, en general bien tolerado. En forma concentrada, conviene tomar algunas precauciones.
Precauciones, plazos de acción y consejo médico
- Dosis estudiada: entre 1,5 y 3 g de raíz seca al día en el estudio de Gonzales. Health Canada fija de 3 a 3,5 g al día para la salud sexual.
- Plazo: cuente al menos 8 semanas antes de valorar un posible efecto sobre el deseo.
- Duración: más allá de 3 meses de uso, consulte a un profesional sanitario.
- Tensión arterial: pida consejo antes de tomarla si tiene problemas de tensión.
- Anticoagulantes: la misma precaución si toma un medicamento que hace la sangre más fluida.
- Ansiedad o depresión: hable con su médico antes de usar la maca para la libido.
- Calidad: el cultivo intensivo fuera de los Andes puede alterar la composición de los productos vendidos (Beharry y Heinrich, 2018).
Desconfíe de los productos de «maca» vendidos como estimulantes sexuales inmediatos. Algunos contienen medicamentos ocultos, sin ningún control.
Alternativas clínicas para cuidar su libido
La solución adecuada depende de la causa. Una falta de deseo ligada al cansancio o al estrés no se trata como una disfunción eréctil de origen vascular.
Para comparar las opciones disponibles sin receta, consulte nuestro artículo sobre el mejor afrodisíaco para hombre en farmacia.
Un complemento alimenticio no sustituye a una alimentación variada ni a una valoración médica, y no reemplaza a un tratamiento con receta.
¿Cuándo consultar a un médico?
Consulte si su falta de deseo dura desde hace varios meses o si se suman problemas de erección. Una valoración puede revelar una causa tratable: un medicamento, una depresión, un déficit de testosterona, un problema cardiovascular.
¿Cómo funciona la consulta en Kano.care?
- Usted rellena un cuestionario médico en línea: antecedentes, tensión, tratamientos actuales.
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Preguntas frecuentes
Su efecto es modesto. Un ensayo frente a placebo mostró un ligero aumento del deseo sexual en hombres sanos, a partir de las 8 semanas. Las pruebas siguen siendo limitadas.
En el estudio de referencia, el efecto sobre el deseo aparece a partir de las 8 semanas de toma diaria. No se observó ningún efecto a las 4 semanas.
La maca quizá actúe un poco sobre el deseo, de forma lenta. Los tratamientos con receta de la disfunción eréctil actúan directamente sobre el flujo de sangre al pene, en el momento de la relación. Requieren una valoración médica.
Ninguna prueba sólida lo demuestra. El único ensayo en hombres con disfunción eréctil leve encontró un efecto pequeño, sobre todo en el bienestar percibido.
No. En el estudio de Gonzales, la testosterona no cambió respecto al placebo. El efecto sobre el deseo pasa por otra vía, aún desconocida.
En general se tolera bien. Consulte a un médico si tiene problemas de tensión, toma anticoagulantes, sufre ansiedad o depresión, o si la va a tomar más de 3 meses.
Dr Sam Ward
Urólogo y andrólogo, dirige el servicio de urología en la Clínica Saint-Jean de Bruselas desde octubre de 2024. Miembro del Comité Ejecutivo de la Cátedra UNESCO de Salud Sexual y Derechos Humanos, miembro de la Junta Directiva de la Sociedad Francófona de Medicina Sexual (SFMS), cofundador de Kano.care, especializado en salud masculina y medicina sexual.
