Un dolor de testículo siempre preocupa, y es normal. En la mayoría de los casos, la causa es benigna y tiene buen tratamiento. Pero un dolor testicular nunca es algo menor: si es brusco e intenso, llame al 112 sin esperar, porque puede tratarse de una torsión testicular.
Lo esencial
- Un dolor de testículo brusco e intenso es una urgencia quirúrgica hasta que se demuestre lo contrario: llame al 112.
- En caso de torsión testicular, hay que operar en las primeras 6 horas para tener las mejores posibilidades de salvar el testículo. Afecta sobre todo a hombres jóvenes, de 12 a 18 años.
- En el hombre de más edad, las causas más frecuentes fuera de la urgencia son la epididimitis, el varicocele, la hernia inguinal y el dolor referido de un cálculo renal. Estas causas también son posibles antes de los 18 años, pero son más raras y el dolor es menos intenso.
- Un dolor crónico suele afectar a la libido y a la erección: eso también tiene tratamiento.
1. Triaje médico: ¿cuándo es un dolor de testículo una urgencia absoluta?
Antes de cualquier explicación, solo importa una pregunta: ¿el dolor ha aparecido de golpe? Si es así, lea lo que sigue antes de hacer cualquier otra cosa.
La torsión testicular: una carrera contrarreloj (6 horas)
El testículo está suspendido en el escroto por el cordón espermático, que contiene sus arterias, sus venas y el conducto deferente. Cuando este cordón se retuerce sobre sí mismo, la sangre deja de llegar. El testículo empieza entonces a morir.
El referencial del Colegio francés de urología es muy claro: pasadas unas 6 horas, las lesiones se vuelven irreversibles. Toda sospecha de torsión debe operarse dentro de ese plazo. Ninguna prueba de imagen debe retrasar la cirugía, porque la ecografía puede tranquilizar en falso.
La torsión afecta sobre todo a adolescentes y hombres jóvenes, de 12 a 18 años. Se vuelve rara después de los 40 años, pero no es imposible. Ante la duda, siempre se considera que se trata de una torsión.
Las señales de alarma para llamar al 112
Llame al 112 de inmediato si nota:
- un dolor fuerte, de aparición brusca, a menudo de un solo lado, que se extiende hacia la ingle;
- una hinchazón repentina del escroto;
- un testículo más alto de lo habitual, a veces en posición horizontal;
- náuseas, vómitos o fiebre asociados;
- la imposibilidad de encontrar una postura que alivie.
No espere a que se pase. No tome analgésicos para «ver qué pasa». Cada hora cuenta.
En cambio, una pesadez sorda en ambos lados tras una larga excitación sin eyacular es benigna: son los huevos azules, que desaparecen solos en unas horas.
2. Por qué un dolor testicular no puede ser un síntoma de la andropausia
Algunos hombres de más de 45 años se hacen esta pregunta. La respuesta es no.
La andropausia, o déficit androgénico ligado a la edad, corresponde a una bajada progresiva de la testosterona. Afecta a cerca del 10 % de los hombres de 60 años. Sus síntomas son conocidos: pérdida de libido, cansancio, pérdida de masa muscular, cambios de humor, disfunción eréctil.
El testículo no duele porque produzca menos testosterona. Un dolor testicular aislado no es un síntoma directo ni específico de la andropausia.
¿Por qué algunos hombres hacen la relación? Porque a esa edad, los primeros signos de una bajada hormonal llevan a muchos hombres a fijarse en su salud genital. Entonces notan una molestia antigua, un varicocele o una pesadez escrotal que habían ignorado. El dolor ya existía. Simplemente lo han notado en ese momento.
3. Las causas frecuentes y crónicas (fuera de las urgencias quirúrgicas)
Una vez descartada la urgencia, hay varias causas posibles. Lo que tienen en común: se instalan de forma más progresiva.
Las infecciones e inflamaciones (epididimitis y orquitis)
La epididimitis es una inflamación del epidídimo, el pequeño órgano pegado a la parte posterior del testículo. Cuando la infección llega al testículo, se habla de orquiepididimitis.
El dolor se instala en unas horas o unos días. Suele acompañarse de fiebre, escozor al orinar, secreción por la uretra o hinchazón del escroto.
Dos grandes orígenes:
- en el hombre sexualmente activo, una infección de transmisión sexual (ITS), como la clamidia o la gonorrea;
- en el hombre de más edad, bacterias urinarias, a veces ligadas a un problema de próstata.
Un tratamiento antibiótico adecuado suele aliviar en pocos días. Las pruebas de ITS y el uso del preservativo siguen siendo la mejor prevención. Piense también en que su pareja se haga las pruebas.
Los trastornos anatómicos (varicocele y hernia inguinal)
El varicocele es una dilatación de las venas del cordón espermático, en el lado izquierdo en el 90 % de los casos. Da una sensación de pesadez escrotal, que aumenta al final del día o tras un esfuerzo y disminuye al tumbarse. Suele ser leve. Aun así, un varicocele izquierdo aparecido hace poco en un hombre maduro debe comentarse con el médico, porque puede revelar un problema en el riñón.
La hernia inguinal, por su parte, corresponde al paso de una parte del intestino a través de la pared de la ingle. Según MedlinePlus, se reconoce por un bulto en la ingle que puede bajar al escroto y que se nota más de pie, al toser o al hacer esfuerzos. Una hernia dolorosa, dura y que ya no se reduce es una urgencia.
El dolor referido (cálculos renales, problemas de espalda)
A veces, el testículo duele aunque esté perfectamente. Es el dolor referido.
La explicación es anatómica. Durante la vida embrionaria, los testículos se forman cerca de los riñones y luego descienden. Conservan nervios en común con los riñones y la parte baja del abdomen. Al cerebro le cuesta localizar el origen exacto del dolor.
Resultado: un cálculo renal atascado en el uréter puede dar un dolor intenso en el testículo. Una hernia discal o un nervio irritado en la zona lumbar, también. En estos casos, el testículo es normal en la exploración.
4. Dolor testicular, libido y disfunción eréctil: ¿hay que preocuparse?
El dolor testicular no provoca directamente disfunción eréctil. Pero un dolor crónico pesa sobre la calidad de vida, el ánimo y el sueño. Y la sexualidad suele sufrir las consecuencias.
El miedo a sentir dolor durante una relación puede frenar el deseo o bloquear la erección. Este mecanismo es psicológico, pero muy real. Cuanto más se anticipa el dolor, más se tensa el cuerpo.
Sufrir una molestia crónica en la zona pélvica genera estrés. Y la ansiedad es uno de los primeros frenos para una sexualidad plena. Muchos hombres tardan en hablarlo. Una atención médica global ayuda a salir de este círculo. Para otras pistas, lea nuestro artículo sobre cómo aumentar la libido.
5. Diagnóstico: ¿cómo se valora un dolor escrotal?
Consultar por un dolor de testículo no tiene nada de vergonzoso. Los urólogos exploran escrotos todo el día.
El diagnóstico se hace por descarte, en varias etapas:
- la entrevista: inicio brusco o progresivo, fiebre, síntomas urinarios, relaciones de riesgo, esfuerzo reciente;
- la exploración clínica: palpación del testículo, del epidídimo y del cordón espermático, búsqueda de una hernia;
- la ecografía Doppler: permite ver el testículo y la circulación de la sangre;
- el análisis de orina con urocultivo y a veces un análisis de sangre: buscan una infección;
- una prueba de ITS (muestra de orina) si se sospecha una infección de transmisión sexual.
Un último consejo, válido a cualquier edad: la autoexploración. Una vez al mes, en la ducha, palpe suavemente cada testículo entre los dedos. El cáncer de testículo, el más frecuente en el hombre de 15 a 35 años, suele manifestarse como un pequeño bulto duro e indoloro. Cualquier bulto nuevo merece una consulta, aunque no duela.
Conclusión: no sufra en silencio
Un dolor brusco es el 112. Un dolor progresivo o sordo requiere una consulta rápida con su médico o un urólogo. Y un dolor aislado no es una señal de andropausia.
Si después se instalan una molestia crónica, una pérdida de libido o problemas de erección, no se quede solo con ello. El equipo médico de Kano.care está dirigido por el Dr. Sam Ward, urólogo-andrólogo. Para saber más, visite la página sobre nosotros.
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Preguntas frecuentes
De inmediato si es brusco, intenso, con hinchazón, un testículo más alto, náuseas o fiebre: llame al 112. Un dolor progresivo o que dura varios días justifica una consulta rápida.
No. La andropausia provoca sobre todo pérdida de libido, cansancio y problemas de erección, no dolor testicular. Un dolor en el hombre maduro tiene otra causa que hay que buscar.
Llame al 112 o acuda a urgencias sin esperar. Una torsión testicular debe operarse en las primeras 6 horas. No tome analgésicos para aguantar.
No directamente. Pero un dolor crónico y el miedo a sentir dolor pueden frenar el deseo y bloquear la erección. Estos problemas tienen tratamiento, con una valoración médica.
Dr Béatrice Cuzin
Cirujana uróloga, andróloga y sexóloga, facultativa hospitalaria en el Servicio de Urología y Trasplante del Hospital Édouard Herriot (Hospices Civils de Lyon). Titular del FECSM, directora pedagógica del DIU de Sexología Clínica de la Universidad Claude Bernard Lyon 1 y Caballero de la Legión de Honor. Referente médica editorial de Kano.care.
