DHEA en el hombre: ha leído que esta hormona « dispara » la testosterona, reaviva la libido y devuelve la energía, y se pregunta si debería tomarla. La respuesta merece darse sin rodeos. En el hombre, los ensayos disponibles no muestran un beneficio demostrado sobre la función sexual, la DHEA no sustituye a un tratamiento en caso de una verdadera falta de testosterona, y en Europa solo está autorizada como medicamento con receta, en una única indicación que no tiene nada que ver con el hombre. Este artículo explica qué es la DHEA y por qué se presenta como un antienvejecimiento, qué muestran realmente los estudios sobre la testosterona, la libido y la erección, cuáles son sus riesgos y sus interacciones, qué estatus tiene en España, y después el camino a seguir cuando el deseo o la energía bajan. Está revisado y validado por el Dr. Sam Ward, urólogo-andrólogo, y actualizado en noviembre de 2026.
Lo esencial
- La DHEA es una hormona fabricada por las glándulas suprarrenales, que el cuerpo transforma en testosterona y en estrógenos.
- En el hombre, los ensayos disponibles no muestran ningún efecto demostrado sobre la función sexual, y las autoridades no aconsejan la DHEA contra el envejecimiento.
- En España, la única DHEA autorizada es un medicamento con receta para mujeres posmenopáusicas; las cápsulas vendidas en internet quedan fuera de todo control.
- No sustituye a un tratamiento en caso de verdadera falta de testosterona: si sospecha esa falta, el primer paso es una consulta y un análisis, no un complemento.
DHEA en el hombre: ¿qué es y para qué sirve esta hormona?
Para un hombre, la DHEA es ante todo una hormona que fabrica él mismo: la dehidroepiandrosterona la producen las glándulas suprarrenales, dos pequeñas glándulas situadas sobre los riñones, y el organismo la transforma después en testosterona y en estrógenos. Es esa posición de precursor, por delante de las hormonas sexuales, la que le ha dado su reputación.
Una hormona fabricada por las suprarrenales
La producción de DHEA es máxima hacia los 20 o 25 años y después declina lentamente con la edad, como la de la testosterona. Esa bajada es normal y no constituye una enfermedad. Los niveles varían mucho de un hombre a otro y de un laboratorio a otro, de modo que ninguna tabla de « valores normales por edad » puede servir de referencia fiable; las que se encuentran en internet proceden casi siempre de webs que venden el producto. Conviene distinguir también la DHEA que el cuerpo produce de la que se toma en cápsulas: esta última es un tratamiento hormonal, con los efectos y las precauciones de un medicamento.
Por qué la DHEA se presenta como un antienvejecimiento
Como su nivel baja con la edad y se transforma en hormonas sexuales, la DHEA se presentó desde los años noventa como una « hormona de la juventud », supuestamente activa sobre el cansancio, el ánimo, la masa muscular, la piel y la libido. Los complementos vendidos en internet repiten esas promesas. La investigación, en cambio, no muestra un beneficio claro en el hombre, como detalla la parte siguiente. Si lo que le empuja a buscar una solución es sobre todo la fatiga e irritabilidad, esos síntomas tienen muchas causas posibles, y una hormona tomada al azar no trata ninguna de ellas.
¿La DHEA aumenta la testosterona en el hombre?
DHEA y testosterona en el hombre: la relación existe sobre el papel, puesto que la DHEA es un precursor de la testosterona. Pero un precursor que se convierte no es un tratamiento equivalente, y los ensayos en hombres mayores no encuentran los beneficios esperados.
En qué se convierte la DHEA en el cuerpo
Una vez absorbida, la DHEA se convierte en varias hormonas según los tejidos: en testosterona, pero también en estrógenos, las hormonas llamadas femeninas que el hombre produce también en pequeña cantidad. El reparto entre ambas depende de cada organismo y no se controla. Por eso una toma de DHEA puede elevar algo la testosterona medida sin que eso se traduzca en los efectos de un tratamiento con testosterona, y por eso expone al mismo tiempo a efectos ligados a los estrógenos, como el aumento del pecho.
Qué muestran los ensayos en hombres mayores
La referencia es el metaanálisis Dehydroepiandrosterone supplementation in elderly men: a meta-analysis study of placebo-controlled trials, publicado en 2013 en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism. Reúne 25 ensayos aleatorizados frente a placebo, es decir, 1 353 hombres mayores seguidos durante una media de 36 semanas. El único efecto encontrado es una reducción modesta de la masa grasa, con una diferencia de medias estandarizada de −0,35, y ese efecto desaparece una vez tenido en cuenta el aumento de la testosterona total y del estradiol: depende, por tanto, por completo de la conversión de la DHEA en hormonas activas. Para todo lo demás, lípidos en sangre, glucemia, salud ósea, función sexual y calidad de vida, no se observó ninguna diferencia con el placebo.
| Lo que se espera de la DHEA | Lo que dicen los ensayos en el hombre |
|---|---|
| Más testosterona, y por tanto más energía y deseo | La testosterona medida puede subir algo, pero la función sexual y la calidad de vida no cambian respecto al placebo |
| Menos grasa, más músculo | Reducción modesta de la masa grasa (−0,35), que desaparece tras ajustar por las hormonas producidas; nada demostrado sobre el músculo |
| Huesos más sólidos | Ningún efecto sobre la salud ósea en el hombre |
| Un mejor metabolismo | Ningún efecto sobre los lípidos ni sobre la glucemia |
Por qué no sustituye a un tratamiento del déficit
Un verdadero déficit de testosterona, confirmado por análisis de sangre repetidos y por síntomas, es una situación médica que se trata bajo vigilancia, con testosterona y no con su precursor. Tomar DHEA en su lugar equivale a esperar que el cuerpo fabrique por sí mismo la cantidad correcta de la hormona correcta, algo que nada garantiza, mientras se retrasa el diagnóstico. Nuestra página sobre el déficit de testosterona explica cómo se detecta, se confirma y se aborda.
¿La DHEA mejora la libido y la erección en el hombre?
No, no de forma demostrada: sobre la función sexual, el metaanálisis de 2013 no encuentra ningún efecto de la DHEA respecto al placebo en el hombre mayor. Y sin embargo es la promesa más repetida en las webs que la venden.
Qué dicen los estudios sobre la función sexual
Los 25 ensayos reunidos no mostraron ninguna mejora del deseo ni de la erección con DHEA. A veces se menciona un efecto « ligero » sobre la erección en fichas antiguas, a partir de pequeños ensayos aislados; no se confirma cuando los estudios se analizan en conjunto, y no debe presentarse como una promesa. Las páginas que anuncian un repunte de la libido mezclan a menudo resultados obtenidos en mujeres menopáusicas, que no dicen nada de lo que ocurre en el hombre.
Por qué el deseo baja a menudo por otras razones
Una bajada del deseo tiene casi siempre otras causas que una falta de DHEA: el estrés, un sueño insuficiente, el cansancio acumulado, una depresión que se instala, una carencia, ciertos medicamentos y, a veces, un déficit hormonal real que hay que medir. Kano atiende en consulta a hombres que describen una pérdida de deseo o de energía, y el trabajo consiste ante todo en entender de dónde viene. El deseo evoluciona a lo largo de la vida: nuestra guía sobre la libido masculina según la edad ayuda a distinguir lo que es habitual de lo que merece una valoración médica. En cuanto a la promesa de un afrodisíaco natural de efecto inmediato para el hombre, la realidad médica es mucho más matizada.
¿Cuáles son los peligros de la DHEA en el hombre?
Los efectos secundarios de la DHEA se conocen mal, y eso ya es una información en sí: el peligro de la DHEA en el hombre reside menos en accidentes frecuentes que en una hormona tomada sin seguimiento, a dosis desconocida, a veces junto con otros medicamentos. El Manual MSD, referencia médica, resume lo que está establecido y lo que sigue siendo teórico en su ficha profesional Dehidroepiandrosterona (DHEA).
Efectos indeseables y riesgos hormonales
- Acné, dolor de cabeza y cambios de humor, ligados al efecto hormonal.
- Ginecomastia, es decir, el desarrollo del pecho en el hombre, por conversión en estrógenos.
- Bajada del colesterol « bueno » HDL y subida de los triglicéridos, descritas en varios estudios, incluso a dosis bajas.
- Se han notificado episodios maníacos y un caso de convulsiones.
Próstata: un riesgo teórico pero no descartado
Como se transforma en hormonas sexuales, la DHEA podría estimular el crecimiento de cánceres hormonodependientes, de próstata, de mama o de hígado. Ese riesgo es teórico, no se ha demostrado en los ensayos, pero tampoco se ha descartado, y en teoría aumenta con la dosis y la duración. Es razón suficiente para no tomarla nunca sin valoración médica, y para que un hombre que la tome tenga seguimiento, próstata incluida.
Medicamentos que no deben asociarse y control antidopaje
- Anticoagulantes: mayor riesgo de sangrado.
- Antidepresivos: se han notificado episodios maníacos en pacientes tratados.
- Tamoxifeno e inhibidores de la aromatasa: la DHEA puede contrarrestar su efecto antiestrogénico.
- Deporte: la DHEA está clasificada como prohormona y prohibida por numerosas organizaciones deportivas; un deportista, aunque sea aficionado, puede dar positivo en un control.
La misma referencia concluye que las acciones atribuidas a la DHEA no han sido avaladas de manera concluyente por las pruebas, y que son posibles efectos indeseables e interacciones.
¿Se puede comprar DHEA sin receta en España?
No por los cauces legales. En España, como en el resto de la Unión Europea, la DHEA es una sustancia con estatus de medicamento, y el único medicamento autorizado que la contiene no tiene ninguna relación con el hombre.
Lo que dice la normativa
El único medicamento con DHEA autorizado en España es Intrarosa, óvulos de prasterona, el nombre farmacéutico de la DHEA, indicado según su ficha técnica para el tratamiento de la atrofia vulvovaginal en mujeres posmenopáusicas, y sujeto a prescripción médica. No existe ninguna DHEA autorizada en España, ni como medicamento ni como complemento alimenticio, para aumentar la testosterona, la libido o la energía en el hombre. Las agencias del medicamento europeas, cuando han examinado la DHEA contra el envejecimiento, han concluido que las pruebas de eficacia son insuficientes para aconsejarla, sea cual sea la edad o el sexo.
Lo que sigue siendo incierto
Algunas webs afirman que la simple posesión de DHEA, incluso a título privado, estaría prohibida; ninguna norma oficial lo confirma, y este artículo no repite esa afirmación. Otras, al contrario, la presentan como un complemento alimenticio corriente: tampoco es cierto, porque una sustancia con estatus de medicamento no puede venderse legalmente como complemento. Lo seguro es que ningún uso de la DHEA en el hombre está autorizado y que un médico no se la prescribirá para « rejuvenecer ».
Mercado gris: los riesgos de la compra en internet
En internet o en el extranjero, la DHEA se pide en unos clics, sin receta, en cápsulas presentadas como complementos alimenticios. Ni la calidad, ni la pureza, ni la dosis real están garantizadas, cuando se trata de un tratamiento hormonal. Muchos hombres recurren a estos circuitos por vergüenza o por impaciencia, cuando una consulta médica habría dado una respuesta más segura. La conducta correcta es sencilla: hablar con un médico, y no interrumpir nunca por su cuenta un tratamiento en curso para sustituirlo por una hormona comprada en línea.
¡Atención! Comprar DHEA fuera del circuito médico es tomar una hormona a dosis desconocida, sin control de calidad y sin seguimiento de la próstata, del colesterol ni de las interacciones. Ningún beneficio demostrado justifica ese riesgo.
Pérdida de deseo o de energía: ¿qué hacer antes de pensar en la DHEA?
Si ha llegado a buscar la DHEA es porque un síntoma le preocupa: menos deseo, menos energía, erecciones menos firmes. Esos síntomas merecen un recorrido en tres etapas, que lleva al análisis en lugar de al complemento.
- Identificar los síntomas y su antigüedad.
- Buscar las causas habituales antes de pensar en las hormonas.
- Pedir un análisis a un médico.
Etapa 1: identificar los síntomas
Anote qué ha cambiado y desde cuándo: pérdida de deseo, cansancio que no cede con el descanso, ánimo más bajo, sueño deteriorado, erecciones matutinas menos frecuentes, pérdida de fuerza o de músculo. Estos signos pueden hacer pensar en una falta de testosterona, pero ninguno es exclusivo de ella: se ven también en la depresión, el agotamiento o ciertas enfermedades. Por eso nunca se concluye en solitario.
Etapa 2: buscar las causas habituales
Antes de cualquier hormona, hay que descartar las causas frecuentes y a menudo reversibles: el estrés crónico, la falta de sueño, el alcohol, el sobrepeso, ciertos medicamentos, una depresión. Una falta de hierro también puede pesar sobre el deseo: la relación entre hierro y libido se detalla en nuestro artículo dedicado. Un ánimo bajo de forma duradera apaga a menudo el deseo: vea cómo se influyen depresión y libido masculina.
Etapa 3: pedir un análisis a un médico
Es el análisis de sangre, prescrito por un médico, el que dice si existe un déficit de testosterona: determinación de la testosterona por la mañana, repetida si sale baja, y pruebas asociadas según el contexto. Si el análisis es normal, el médico busca en otra parte y propone otras vías; si confirma un déficit, puede plantearse un tratamiento adecuado, con seguimiento. En ambos casos, los complementos sin receta no sustituyen a ese diagnóstico.
¿Cómo le ayuda Kano ante una pérdida de deseo o de testosterona?
Kano es una clínica online de salud masculina. Para los trastornos de la erección y la pérdida de deseo, la consulta médica a distancia cuesta 35 €, en un pago único y sin suscripción: empieza con un cuestionario médico, después un médico colegiado evalúa su caso y redacta un informe médico, con una receta electrónica privada solo si está indicada, que usted puede presentar en cualquier farmacia de España; el medicamento no está incluido en el precio. Para una sospecha de déficit de testosterona, la valoración pasa por un análisis de sangre completo prescrito por su médico: Kano no ofrece por ahora consulta de testosterona en España, y nuestra página informativa le ayuda a preparar esa conversación con su médico. El médico decide tras la evaluación: Kano no promete ni prescripción de DHEA ni resultados. Consulta discreta: 35 €, precio fijo y sin compromiso.
Preguntas frecuentes
Ninguna dosis está validada por las autoridades sanitarias para mejorar la testosterona, la libido o la energía en el hombre. Los ensayos han utilizado dosis variadas, sin beneficio demostrado sobre la función sexual, y las posologías que muestran las webs de venta no tienen base oficial. Solo una prescripción médica, en una situación concreta, fija una dosis.
El nivel de DHEA es máximo hacia los 20 o 25 años y después disminuye progresivamente a lo largo de la vida adulta. Esa bajada es normal y no significa que haya que compensarla: ningún umbral de edad justifica por sí solo una suplementación.
Puede hacerlo. La DHEA se transforma en parte en estrógenos, y el desarrollo del pecho en el hombre, la ginecomastia, forma parte de los efectos indeseables descritos. El riesgo es tanto más real cuanto mayor es la dosis y más prolongada la toma, sin seguimiento.
El riesgo es teórico pero no está descartado: como se convierte en testosterona y en estrógenos, la DHEA podría estimular un cáncer de próstata hormonodependiente. Los ensayos no han demostrado ese riesgo, pero no eran ni lo bastante largos ni estaban diseñados para medirlo. Un hombre que la tome debe tener seguimiento en ese punto.
No sin valoración médica. Se han notificado episodios maníacos en pacientes con antidepresivos que tomaban DHEA, y el riesgo de sangrado aumenta con los anticoagulantes. Si sigue uno de esos tratamientos, coméntelo con su médico y no modifique nunca su tratamiento por su cuenta.
Sí. La DHEA está clasificada como prohormona y prohibida por numerosas organizaciones deportivas. Un deportista, aunque sea aficionado, puede dar positivo en un control antidopaje tras haberla tomado.
La DHEA es un precursor: el cuerpo la transforma en testosterona y en estrógenos, en proporciones que no se controlan. La testosterona es la hormona activa, prescrita como medicamento en caso de déficit confirmado. Tomar DHEA no garantiza ni el nivel ni los efectos de un tratamiento con testosterona.
Mediante un análisis de sangre prescrito por un médico, con una determinación de la testosterona por la mañana, repetida si sale baja, e interpretada junto con los síntomas. Cansancio, pérdida de deseo, erecciones matutinas menos frecuentes y pérdida de músculo son signos de alerta, pero ninguno basta para concluir sin análisis.
Dr Sam Ward
Urólogo y andrólogo, dirige el servicio de urología en la Clínica Saint-Jean de Bruselas desde octubre de 2024. Miembro del Comité Ejecutivo de la Cátedra UNESCO de Salud Sexual y Derechos Humanos, miembro de la Junta Directiva de la Sociedad Francófona de Medicina Sexual (SFMS), cofundador de Kano.care, especializado en salud masculina y medicina sexual.
