Se enfada por cualquier cosa y ya no se reconoce. Después de los 50 años, este cambio de humor a veces está ligado a una bajada de testosterona. La relación entre andropausia y agresividad existe, pero es más sutil de lo que se cree, y se comprueba médicamente. La buena noticia: hay soluciones, desde el sueño hasta el tratamiento hormonal cuando está justificado.
Lo esencial
- El «síndrome del hombre irritable» no es un diagnóstico oficial, pero describe una realidad: irritabilidad, ira y cambios de humor ligados a una bajada de testosterona.
- La bajada de testosterona actúa sobre las zonas del cerebro que regulan las emociones, en relación con el estrés y la serotonina.
- Irritabilidad, cansancio, pérdida de libido y problemas de erección suelen ir juntos.
- El diagnóstico se basa en los síntomas y en dos análisis de sangre por la mañana, con un mes de diferencia.
- Los hábitos de vida son el primer tratamiento. El tratamiento hormonal solo se plantea si el déficit está confirmado, tras una revisión de la próstata.
¿Qué es el síndrome del hombre irritable (SHI) ligado a la andropausia?
La expresión nació en los años 2000, primero en animales, antes de usarse para describir al hombre que envejece. Designa un estado de hipersensibilidad, frustración e ira, a menudo asociado a una caída de la testosterona.
No es una enfermedad reconocida como tal. Es una forma gráfica de nombrar síntomas psicológicos de la andropausia que muchos hombres viven sin entenderlos.
Entender el déficit androgénico ligado a la edad
El término médico exacto es déficit androgénico ligado a la edad, o síndrome de déficit de testosterona. A partir de los 40 años, aproximadamente, la testosterona baja alrededor de un 1 % al año. En la mayoría de los hombres, no tiene consecuencias.
En algunos, la bajada da síntomas. El referencial del Colegio francés de urología estima que afecta a cerca del 10 % de los hombres de 60 años y al 15 % de los de 70 años.
A diferencia de la menopausia, no hay un corte brusco. La bajada es lenta, lo que explica que los síntomas se instalen sin hacer ruido, a lo largo de varios años.
Testosterona, serotonina y cortisol: la química de la agresividad
Cuando se habla de andropausia y agresividad, se suele pensar en un exceso de testosterona. Aquí el mecanismo es distinto. La falta de testosterona también puede volverle irritable.
El cerebro tiene muchos receptores de hormonas sexuales, sobre todo en dos zonas:
- la amígdala, que detecta las amenazas y desencadena las reacciones de defensa;
- el hipocampo, que ayuda a regular el estrés y la memoria emocional.
Cuando la testosterona baja, estas zonas gestionan peor las emociones. La amígdala reacciona más rápido y el cortisol (la hormona del estrés) se mantiene elevado con más facilidad. La testosterona también interactúa con la serotonina, un mensajero químico del estado de ánimo.
Resultado: menos tolerancia a la frustración, un ánimo más sombrío y una ira que sube rápido. Un metaanálisis publicado en JAMA Psychiatry, con 27 ensayos y cerca de 1 900 hombres, mostró que la testosterona reducía de forma moderada los síntomas depresivos frente a un placebo.
Por cierto, en el hombre la depresión se expresa a menudo con irritabilidad más que con tristeza. Una ira poco habitual merece, por tanto, tomarse en serio.
Los otros síntomas que acompañan a la irritabilidad masculina
El impacto en la vida sexual: pérdida de libido y disfunción eréctil
La irritabilidad de la andropausia rara vez llega sola. El deseo disminuye, las erecciones matutinas escasean y las erecciones se vuelven menos firmes. Para saber más, lea nuestro artículo sobre la andropausia y el deseo.
Muchos hombres empiezan entonces a evitar los momentos de intimidad y a molestarse cuando su pareja saca el tema. Creen que su carácter ha cambiado. A menudo se trata de un círculo vicioso: menos erección, más ansiedad, más tensión en la pareja.
Después de los 50 años, la disfunción eréctil suele tener otras causas: tensión arterial, diabetes, colesterol, tabaco. Incluso puede anunciar un problema cardiovascular. Un motivo más para hablarlo con un médico.
Cansancio crónico, trastornos del sueño y aumento de peso
El cansancio de la andropausia no mejora con el descanso. Suele ir acompañado de un sueño de mala calidad y de un aumento de peso en el abdomen.
Estos factores se alimentan entre sí. El sobrepeso y el sedentarismo hacen bajar la testosterona. Dormir poco, también. Y una testosterona baja favorece la acumulación de grasa abdominal y el cansancio. No es de extrañar que la paciencia se agote. Detallamos estos síntomas físicos en nuestro artículo sobre la andropausia y la pérdida de vitalidad física.
¿Cómo diagnosticar la andropausia ante los cambios de humor?
El papel del cuestionario ADAM y de la valoración clínica
El cuestionario ADAM (Androgen Deficiency in the Aging Male) sirve como primera referencia. Tiene diez preguntas sencillas, por ejemplo:
- ¿ha notado una disminución del deseo sexual?
- ¿le falta energía?
- ¿está triste o de mal humor?
- ¿sus erecciones son menos firmes?
- ¿se queda dormido después de cenar?
El test se considera positivo si responde que sí a la pregunta sobre la libido, a la de las erecciones o a otras tres preguntas.
Atención: es una herramienta de cribado, no un diagnóstico. Detecta muchos déficits reales, pero también se equivoca a menudo. Solo un médico puede interpretar sus respuestas junto con el resto de su situación.
Análisis hormonal y precauciones médicas (revisión de la próstata)
El diagnóstico se basa en un análisis de sangre por la mañana, en ayunas, repetido con un mes de diferencia. El médico mira sobre todo la testosterona libre o biodisponible y, si hace falta, lo completa con otras determinaciones hormonales.
Antes de cualquier tratamiento, las recomendaciones de la Asociación Francesa de Urología sobre el déficit de testosterona prevén una revisión de la próstata (tacto rectal y determinación del PSA) y un análisis de sangre para comprobar el nivel de glóbulos rojos. Para saber más, lea nuestro artículo sobre la andropausia y la próstata.
¿Qué soluciones hay para calmar la agresividad y recuperar el equilibrio?
La primera línea de defensa: los hábitos de vida (deporte, alimentación, sueño)
Ningún tratamiento funciona tan bien como el estilo de vida, y a menudo se subestima. Las palancas más útiles:
- el trabajo de fuerza, dos o tres veces por semana;
- perder peso si el perímetro de la cintura es elevado;
- siete horas de sueño por noche, con horarios regulares;
- menos alcohol, que hace bajar la testosterona y empeora el sueño;
- un verdadero rato de desconexión cada día.
Estos cambios mejoran el humor en pocas semanas en muchos hombres, incluso sin tratamiento. Encontrará el detalle en nuestro artículo sobre cómo aumentar la testosterona después de los 50 años.
El tratamiento hormonal sustitutivo: beneficios y contraindicaciones
Si el déficit está confirmado y da síntomas, se puede proponer un tratamiento con testosterona. Suele mejorar la libido, la energía y el humor. Pero no garantiza que la irritabilidad desaparezca.
También tiene contraindicaciones: cáncer de próstata, deseo de tener hijos, nivel de glóbulos rojos demasiado alto, apnea del sueño grave sin tratar, problema cardíaco reciente o mal controlado. Después es necesario un control a los 3, 6 y 12 meses, y luego cada año.
Desconfíe de la testosterona que se vende sin receta en internet. Mal dosificada o falsificada, expone a riesgos reales para el corazón, la próstata y la fertilidad. Para ir más lejos, nuestro artículo sobre el déficit de testosterona detalla los síntomas y los tratamientos.
La importancia de un acompañamiento psicológico
Las hormonas no lo explican todo. El estrés laboral, las tensiones de pareja, los hijos que se van de casa o el miedo a envejecer también pesan.
Un psicólogo o un terapeuta le ayuda a poner palabras a la ira, a identificar lo que la desencadena y a desactivar los conflictos. Si tiene pensamientos suicidas, no espere: llame al 024, la línea de atención a la conducta suicida, gratuita y disponible las 24 horas.
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No deje que el tabú empeore su calidad de vida
Sus problemas íntimos merecen una escucha seria. No deben ser motivo de vergüenza.
La ansiedad de rendimiento suele ser el primer freno para tratarse. Y, sin embargo, una valoración médica cambia a menudo las cosas.
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Si se sospecha un déficit hormonal, el médico le indica los análisis adecuados o le orienta hacia un especialista.
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Preguntas frecuentes
Puede volverle más irritable, más impaciente y más propenso a la ira. Una agresividad marcada no es lo normal y merece una valoración médica, porque otras causas como la depresión o el estrés son frecuentes.
Es una expresión, no un diagnóstico oficial. Describe la hipersensibilidad, la frustración y la ira que pueden acompañar a una bajada de testosterona en el hombre que envejece.
Empiece por el sueño, la actividad física y la reducción del alcohol. Si la irritabilidad persiste, un análisis hormonal y un acompañamiento psicológico pueden ayudar.
Puede provocar cansancio, un ánimo más sombrío, irritabilidad y falta de motivación. Estos efectos varían mucho de un hombre a otro.
Sí, a menudo. La bajada de testosterona puede reducir el deseo y la calidad de las erecciones, y las dificultades sexuales alimentan a su vez la tensión y la irritabilidad.
Dr Béatrice Cuzin
Cirujana uróloga, andróloga y sexóloga, facultativa hospitalaria en el Servicio de Urología y Trasplante del Hospital Édouard Herriot (Hospices Civils de Lyon). Titular del FECSM, directora pedagógica del DIU de Sexología Clínica de la Universidad Claude Bernard Lyon 1 y Caballero de la Legión de Honor. Referente médica editorial de Kano.care.
