A partir de los 50 años, son frecuentes la falta de deseo, más cansancio o los fallos de erección. No significan necesariamente que esté atravesando una «andropausia», y no son algo inevitable. Esta guía le explica qué es realmente la andropausia, cómo se diagnostica y qué tratamientos se pueden plantear, según los síntomas que más le molesten.
Puntos clave
- La andropausia, que los médicos llaman hipogonadismo de inicio tardío, corresponde a una bajada progresiva de la testosterona; no afecta a todos los hombres.
- El diagnóstico se basa en los síntomas y en dos análisis de sangre por la mañana que muestren una testosterona baja.
- El tratamiento hormonal sustitutivo solo se plantea si el déficit está confirmado, tras una revisión de la próstata y con un seguimiento regular.
- Si su principal problema es la erección, existen tratamientos específicos que no requieren necesariamente hormonas.
- Los hábitos de vida (peso, actividad física, sueño, alcohol) siguen siendo un pilar del tratamiento.
¿Qué es la andropausia (o hipogonadismo de inicio tardío)?
Una bajada progresiva de la testosterona
Con la edad, la producción de testosterona disminuye lentamente, alrededor de un 1 % al año a partir de los treinta. En la mayoría de los hombres, esta bajada es moderada y no provoca síntomas molestos.
En algunos, el nivel baja más y se acompaña de síntomas: se habla entonces de hipogonadismo de inicio tardío o déficit de testosterona relacionado con la edad. Los médicos prefieren estos términos al de «andropausia».
Una frecuencia a menudo sobrestimada
Una testosterona baja es bastante frecuente después de los 50 años. En cambio, la forma que combina un nivel bajo y síntomas es más rara: en el gran estudio europeo EMAS, afectaba a alrededor del 2 % de los hombres de 40 a 79 años, y con más frecuencia después de los 70.
Andropausia y menopausia: dos fenómenos distintos
La menopausia es universal y marca el fin del funcionamiento de los ovarios. La andropausia, en cambio, es progresiva, varía de un hombre a otro y solo afecta a una minoría.
La producción de espermatozoides suele mantenerse: la fertilidad puede conservarse hasta edades avanzadas. La imagen de una «menopausia masculina» que afectaría a todos los hombres es, por tanto, engañosa.
Nuestro artículo sobre cuánto dura la andropausia responde también a esta pregunta frecuente.
¿Cuáles son los síntomas de la andropausia en el hombre?
El impacto en su vida sexual: libido y problemas de erección
Los síntomas sexuales son los más relacionados con una testosterona baja. El estudio EMAS destaca tres: menos deseo, menos erecciones matutinas y problemas de erección.
Suelen ser el motivo de consulta. En Kano.care, más de 6000 hombres ya han dado el paso de consultar por sus problemas de erección, a cualquier edad.
Estos problemas no siempre tienen un origen hormonal. El deseo, por ejemplo, puede mantenerse a pesar de los fallos de erección, como explica nuestro artículo sobre el deseo en el hombre con disfunción eréctil.
Síntomas físicos y psicológicos
Otros signos pueden acompañar a un déficit:
- cansancio y falta de energía;
- disminución de la masa y la fuerza musculares;
- aumento de la grasa abdominal;
- ánimo triste, irritabilidad o falta de motivación;
- trastornos del sueño;
- sofocos, menos frecuentes.
Estos síntomas son poco específicos. Nuestro artículo sobre los síntomas de un déficit de testosterona los detalla, y el del desequilibrio hormonal masculino presenta las otras hormonas implicadas.
¿Cómo se diagnostica el déficit de testosterona?
El cuestionario ADAM y la valoración clínica
El médico utiliza a menudo el cuestionario ADAM, que consta de diez preguntas. Estas son algunas de ellas:
- ¿Ha notado una disminución de su deseo sexual?
- ¿Tiene menos energía?
- ¿Sus erecciones son menos firmes?
- ¿Ha notado que disfruta menos de la vida?
El cuestionario se considera positivo si responde sí a la pregunta sobre el deseo o sobre las erecciones, o a al menos otras tres. Es muy sensible pero poco específico: en el estudio que lo validó, detectaba al 88 % de los hombres con un nivel bajo, pero también a muchos hombres con un nivel normal.
El análisis de sangre: testosterona y PSA
El diagnóstico se basa en un análisis de sangre realizado por la mañana, entre las 8 y las 11 horas, cuando la testosterona alcanza su máximo. Un resultado bajo debe confirmarse con una segunda determinación.
Las guías de la Asociación Europea de Urología consideran baja una testosterona total inferior a unos 12 nmol/L (3,5 ng/mL). En los valores límite, el médico mide también la testosterona libre. Nuestro artículo sobre la testosterona baja le ayudará a interpretar los resultados.
Antes de cualquier tratamiento hormonal, debe revisarse la próstata: tacto rectal y determinación del PSA.
Andropausia: ¿qué tratamiento plantear para aliviar los síntomas?
El tratamiento hormonal sustitutivo con testosterona
Cuando el déficit está confirmado y causa molestias, puede proponerse un tratamiento sustitutivo. La testosterona se administra sobre todo en forma de gel que se aplica sobre la piel o de inyecciones intramusculares espaciadas.
Este tratamiento puede mejorar el deseo, la energía y el ánimo en los hombres con un déficit real. Las recomendaciones de la Endocrine Society lo reservan a los hombres que tienen a la vez síntomas y un nivel bajo confirmado.
Lo prescribe y controla un médico, a menudo un urólogo, un andrólogo o un endocrinólogo.
Contraindicaciones y riesgos que vigilar
El tratamiento hormonal está contraindicado en caso de cáncer de próstata o de mama, conocido o sospechado. También exige prudencia en caso de insuficiencia cardiaca grave o de apnea del sueño grave sin tratar.
Requiere un seguimiento regular: niveles de testosterona, hematocrito, porque puede espesar la sangre, y PSA. Además, reduce la producción de espermatozoides: no es adecuado para los hombres que desean tener hijos.
Tratar específicamente la disfunción eréctil relacionada con la edad
Si su principal problema es la erección, no siempre es necesario tomar hormonas. Los problemas de erección después de los 50 años suelen tener una causa vascular, y existen tratamientos específicos, seguros y eficaces, con receta médica.
En Kano.care, un médico colegiado revisa su caso en menos de 24 horas y, si un tratamiento para la disfunción eréctil está indicado, emite una receta electrónica privada válida en cualquier farmacia de España. La receta nunca es automática: solo se emite si el tratamiento está indicado y es seguro para usted. La consulta cuesta 35 €, en un pago único; el medicamento se abona aparte en la farmacia.
Andropausia y tratamiento natural: la importancia de los hábitos de vida
Los hábitos de vida influyen a la vez en la testosterona, en la salud de los vasos sanguíneos y, por tanto, en la erección:
- el peso: perder grasa abdominal puede contribuir a que la testosterona suba;
- la actividad física, sobre todo el trabajo de fuerza;
- el sueño, porque gran parte de la testosterona se produce de noche;
- el tabaco y el alcohol, que dañan los vasos y pueden reducir la testosterona;
- el estrés, que afecta al deseo y a la erección.
Ningún remedio natural sustituye a una valoración médica cuando los problemas de erección son importantes. Pero estas medidas siguen siendo la base de cualquier tratamiento. Nuestros consejos para recuperar la libido van en la misma línea.
Preguntas frecuentes
Es una bajada progresiva de la testosterona con la edad, acompañada de síntomas. Los médicos hablan de hipogonadismo de inicio tardío.
No. La menopausia es universal y brusca; la andropausia es progresiva, solo afecta a una minoría de hombres y la fertilidad suele conservarse.
Sobre todo menos deseo, menos erecciones matutinas y problemas de erección, pero también cansancio, pérdida de músculo y ánimo triste.
Si el déficit está confirmado, puede prescribirse un tratamiento sustitutivo con testosterona, tras una revisión de la próstata. Los hábitos de vida siguen siendo esenciales en todos los casos.
Perder peso, moverse, dormir bien y limitar el alcohol pueden ayudar. Ningún producto natural ha demostrado corregir un déficit real.
Haciendo que un médico valore la causa: existen tratamientos específicos para la erección, y un déficit hormonal confirmado puede tratarse. Los hábitos de vida ayudan en todos los casos.
Dr Sam Ward
Urólogo y andrólogo, dirige el servicio de urología en la Clínica Saint-Jean de Bruselas desde octubre de 2024. Miembro del Comité Ejecutivo de la Cátedra UNESCO de Salud Sexual y Derechos Humanos, miembro de la Junta Directiva de la Sociedad Francófona de Medicina Sexual (SFMS), cofundador de Kano.care, especializado en salud masculina y medicina sexual.
